La salida de Santiago Mele del Junior de Barranquilla ya es una realidad. El arquero uruguayo, figura en la reciente etapa exitosa del club, continuará su carrera en el Monterrey de México, equipo con el que ya firmó contrato hasta 2029. La noticia fue oficializada por ambos clubes en sus canales oficiales, donde además se despidieron del futbolista con mensajes cargados de gratitud.
El traspaso del guardameta fue cerrado en 3,7 millones de dólares, según confirmó Fuad Char Abdala, uno de los accionistas del equipo rojiblanco. Con este movimiento, Junior no solo le da salida a uno de sus jugadores más consistentes, sino que también logra una ganancia considerable: había adquirido el pase de Mele por 1,2 millones de dólares al Plaza Colonia de Uruguay.
“Está cerrado”, expresó Char en declaraciones a EL HERALDO, luego de que las partes resolvieran con agilidad todos los aspectos del negocio. La premura fue impulsada por la participación de Rayados en el Mundial de Clubes, donde debutarán ante el Inter de Milán el próximo 17 de junio.
La negociación fue liderada por Antonio Char Chaljub, presidente del Junior, quien se encargó personalmente de los diálogos con los dirigentes del club mexicano, Héctor Lara y José Antonio Noriega.
Monterrey, en su anuncio, destacó el perfil del arquero: “Portero de la Selección de Uruguay con experiencia internacional, personalidad, agilidad y dominio aéreo. Santiago Mele es nuevo jugador del Monterrey hasta 2029, ¡y está registrado para la FIFA CWC. ¡Bienvenido, Mele! A dejar el alma en el arco Rayado”.
Junior, por su parte, despidió al uruguayo con un mensaje emotivo: “Gracias, Mele. Santiago Mele se despide de nuestra institución, pero su huella quedará para siempre en nuestra historia. Líder dentro y fuera de la cancha, figura indiscutible bajo los tres palos y pieza clave en la conquista de la décima”.
El portero viajará este jueves a territorio mexicano, tras haber sido titular con la selección de Uruguay en las recientes jornadas de la Eliminatoria al Mundial: cayó 2-0 ante Paraguay en Asunción y venció 2-0 a Venezuela en Montevideo.
Sin oportunidad de despedirse de la hinchada en cancha —su último partido fue el empate 1-1 ante Tolima en la primera jornada del cuadrangular A—, Mele cierra un ciclo con Junior que lo consolidó como uno de los mejores arqueros del campeonato colombiano.
Ahora, con Jefferson Martínez y Jaime Acosta como los encargados de defender el arco en lo que resta del torneo, el cuerpo técnico de Junior tendrá que analizar el mercado para encontrar un reemplazo a la altura. La necesidad es evidente, y más aún tras la baja de una figura que dejó su marca bajo los tres palos.
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