Con paso perfecto en el arranque de la Liga BetPlay II-2025, Junior de Barranquilla llega a la fecha 4 con una nueva exigencia que va más allá del rival: administrar la presión, las ausencias y el foco arbitral en una plaza históricamente complicada como Manizales.
Este sábado 26 de julio, a partir de las 6:10 p.m., el equipo rojiblanco visita a Once Caldas en el Estadio Palogrande con el reto de sostener su invicto y consolidar la idea futbolística de Alfredo Arias, quien, pese a los buenos resultados, afronta un partido lleno de decisiones técnicas delicadas.
Y es que Junior no podrá contar con dos de sus piezas clave por sanción: el defensor central Jermein Zidane Peña y el atacante Steven Rodríguez. Sin embargo, el club ha optado por una jugada reglamentaria al apelar a la convocatoria de dos juveniles (Joel Canchimbo y Miguel Agámez) a la Selección Colombia Sub-20, lo que le permitirá habilitar a Rodríguez para este compromiso.
Además, se espera que el defensor uruguayo Lucas Monzón reciba su primera convocatoria oficial con el equipo y esté disponible para debutar, lo que abre un nuevo abanico de posibilidades en zona defensiva.
La plantilla también sufre por motivos personales. El atacante paraguayo Guillermo Paiva no será parte del viaje, luego de que se informara que atraviesa un problema familiar, según reveló el medio Habla Deportes. Su ausencia se suma a una lista que mantiene en suspenso los nombres de Teófilo Gutiérrez y Didier Moreno, jugadores con los que Arias aún no ha contado en este semestre, pero que podrían regresar a la convocatoria.
En cuanto a la dirección del compromiso, la Comisión Arbitral designó a un equipo experimentado encabezado por el árbitro FIFA Andrés Rojas (Bogotá). Lo asistirán Javier Patiño (Meta), Nataly Arteaga (Nariño) y como cuarto juez estará Daniel Alzate (Caldas). En el VAR estarán David Rodríguez y Esnaider Pontón, ambos de Bogotá, lo que garantiza una jornada bajo el ojo tecnológico.
Junior ha vencido a Deportivo Cali, Águilas Doradas y Unión Magdalena en las tres primeras fechas. Ahora, con cambios, ajustes y un rival necesitado de puntos, el duelo ante Once Caldas promete medir no solo el fútbol, sino la capacidad del equipo barranquillero de adaptarse y sostener su momento dulce.
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